Données de l'affrontement

Données de l'affrontement

L’esclavage avait été aboli dans les
États du Nord et ceux-ci disposaient d'une main d’œuvre mobile,
disponible et à bon marché. Le Nord était protectionniste, tourné vers
un marché intérieur et animé par l’égalitarisme. Le Sud était quant à
lui libre-échangiste, orienté vers l’Europe pour ses exportations de
matières premières (coton, textile), mu par un esprit de tradition. La
confrontation menaçait. Alexis de Tocqueville exprime d'ailleurs ses
craintes à ce sujet dans De la démocratie en Amérique (1835).
L'opposition des deux philosophies économiques se concrétisa dès 1832.
Cette année-là, le Congrès fédéral (dominé par le Nord après l'avoir
été dès sa création par le Sud) ordonne un nouveau droit de douane, qui
menaçait, selon la Caroline du Sud, tous les équilibres fondamentaux de
son économie.