Misère du Sud et prospérité du Nord

Misère du Sud et prospérité du Nord


Sur le plan économique, en plus de la faiblesse de son industrie et de sa logistique
qui empêcha une bon approvisionnement de ses forces armées et de sa
population qui connut de lourdes situations de pénurie aussi bien en
matériel qu'alimentaire, la Confédération a commis une erreur stratégique énorme en bloquant d'elle-même l'exportation du Roi Coton pour tenter de faire pression sur le Royaume-Uni et la France. En effet l'industrie textile faisait vivre respectivement cinq millions et un million de personnes dans ces pays à l'époque.
Mais l'Europe se tourna vers d'autres sources d'approvisionnement (l'Inde notamment ) et cette manœuvre ne fit que priver le Sud de sa plus importante source de revenus.
Un blocus
sévère de l'US Navy, qui captura 1 551 bâtiments de commerce et en
détruisit 355, combiné à la perte des liaisons terrestres avec le Mexique fit que le pays vécut en quasi autarcie.
Le prix du moindre article de luxe ou manufacturé était prohibitif. En 1864, alors que la solde mensuelle d'un soldat était de 18 $ et d'un général de 200 $, une brosse à dents valait 8 $, un couteau de poche ou une livre de café 18 $, et une paire de gants pour dame 33 $.
L'économie à la fin du conflit était ruinée et était redevenue en partie un système de troc.
Le Nord vit au contraire son industrie se renforcer pour satisfaire
à l'effort de guerre et poursuivre l'œuvre de développement du pays
entamé avant la guerre. De plus, les vastes champs de blé des États du Middle West ont sauvé la balance commerciale en multipliant par 30 leur exportation vers l'Europe passant de 90 000 quarter en 1859 à plus de 3 millions en 1863.